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這一章主要想討論的問題是，為什麼有些地方能馴化植物，像肥沃月彎(Fertile Crescent)，有些地區就不如他，像新幾內亞和美東。我們透過比較這三個地方，嘗試去了解這個問題。 肥沃月彎可以說是最早發展出農業的地方，它第一個優勢是位處於地中海型氣候，冬天溫和潮濕，夏天漫長炎熱而且乾燥，在這種情況下，肥沃月彎的植物發展出一種適應環境的能力，成為一年生植物，像穀物和豆類，這些植物要熬過旱季，在春天來的時候快速成長，而且不會浪費力氣生產不能食用的支幹，會長出很多種子，供人食用。肥沃月彎第二個優勢是很多野生植物已經很繁盛，和多產，當地人不需要改良太多便能栽種。肥沃月彎第三個優勢是雌雄同株自花傳粉的植物的比例很高，這另基因突變的品種不會因和其他品種雜交而失去特色，肥沃月灣首批八種馴化的作物都是自花傳粉。肥沃月灣的第四個優勢是可馴化植物的比例很高，比如相比起其他地中海型氣候的地區，大種子植物的比例在地中海地區最多。最後一個優勢是，肥沃月灣的大型動物較多，也是最早馴化動物的地區，比如山羊，綿羊，豬和牛。 有了這些條件，肥沃月灣有了「生物包裹」，可以進行密集的糧食

現代世界的主要糧食不外乎十來種：穀物有小麥、玉米、稻米、大麥和高粱；豆類有黃豆；根或塊莖類有馬鈴薯、木薯、甘薯；糖分的來源有甘蔗、甜菜；水果有香蕉。這些植物其實一開始不適合耕作，或者產量不高不值得耕作，最後都被人類馴化成了新的品種，還變成了世界的主要糧食，幾千年來，人類的主要糧食並沒有發生太大的變化。 所謂馴化就是透過栽種植物，有意無意的使它們發生遺傳變化，變成對人類更有用的品種。歷史上馴化的方法大概有幾類： 1. 人自己在採集植物的時候的選擇，讓某一個特性的品種得以傳播。 2. 植物的基因突變，最後突變的品種落入人的手裡。 3. 人類發展出農業科技 讓我為每一個方法舉個例子：人類在採集豌豆時會選擇較大的，久而久之人類栽種的豌豆要比野生的豌豆大十倍；野杏仁一般帶有劇毒而且帶有苦味，基因突變的杏仁沒有苦味和毒，在野生環境鳥兒發現就會把種子吃光，基因突變的杏仁就不能得到傳播，但人類確把它們栽種；基因突變也會改變種子傳播機制，使它更受人歡迎，比如基因突變的豌豆豆X不能爆裂，種子不能傳播，野生環境就會絕種了，但這些不能爆裂的豌豆，人類正好能吃它們的種子

農牧大概起源於1萬1千年前，在這之前人類都是過著狩獵和採集的生活，各種族之間發展農牧的先後不同，有些種族到現在還沒有農業。這篇文章，我們先討論一下為什麼農牧民族會一步一步侵略狩獵和採集民族，農牧的優勢是什麼？我們暫時不討論，為什麼一些民族會首先發展出農牧，和為什麼一些民族不學習其他民族？ 農牧民族一般軍事實力較為強大，而且有比較發達的組織，這歸功於農牧相比狩獵和採集，能養活更多人。世界上能吃而且營養豐富的不多，獵人冒著風險走過很多的大地的收穫可能不比種地的多，土地利用率的提升，為人類帶來更多了卡路里，養活了更多人。農牧的人多數都是定居，和獵人不同，這導致女性生育的間隔減少，民族的人口會比獵人多，而且能有糧食養活。定居的另外一個好處是食物和資源可以存儲，因而能過養活一些不事生產的人（不事生產食物的人），比如軍人，政府官員，他們於是能過專注於自己的專業上，不用擔心溫飽。農牧馴化的植物和動物也可以做衣服，運輸工具（戰馬），和其他工具。這就帶給農牧民族更強大的軍事，和科技（古代）的水平。 現在看來，這些論點不是很明顯嗎？但是在古代，農牧不一定比狩獵好，在有農牧前，大家

這一章講述的是西班牙遠征軍如何用一百來個人打敗了印地安人8萬大軍，從而說明槍砲，病菌與鋼鐵對一個民族征服另外一個民族的重要性。 關於這段歷史，其實可以參考YouTube 上的簡介就可大概了解。那麼為什麼西班牙人可以以一敵800，是因為以下原因： * 西班牙人懂得使用馬匹，刀劍，鋼盔，和火槍（小量）；印地安人還是用石頭，棍棒。 * 西班牙人早些時候登陸巴拿馬和哥倫比亞後帶來了天花，使皇帝和大臣死亡，造成了內亂，讓後來的遠征軍有機可乘。 * 歐洲人的海事技術得以讓他們橫渡大西洋；印地安人不懂，所以不是他們橫渡大西洋到西班牙。 * 西班牙人有文字，消息流通；印地安人對於西班牙人一無所知，西班牙人早已在巴拿馬殖民了。 但是，為什麼槍砲，病菌與鋼鐵是在歐洲人手裡？

這本書要討論的主要問題是：這一篇主要是透過回歸人類發展的歷史，引導讀者去思考一個問題，如果我們回到公元11000年前，這個時間大概是世界五大洲都有人跡，我們能推測出那個大洲上的社會能首先發展出槍砲，病菌與鋼鐵？在討論這個大問題之前，在較為近代，我們能找到一個自然實驗：有一群人，在公元1200年前，用了200年殖民到好幾千個島嶼，雖然他們都是來自同一個祖先，有著相同的文化，但他們在不同島嶼的發展，擲燃不同。這個實驗玻里尼西亞群島。 島嶼人種氣候地理型態海洋資源面積島嶼完整性和隔離程度紐西蘭 (New Sealand)毛利人 (Māori)溫和適中礦物豐富豐富27萬平方公里偏遠，但與其他島嶼有互動查坦群島 (Chartham Islands)摩里奧里人 (Moriori)寒冷海洋火山島豐富966平方公里很小；偏遠薩摩亞(Samoa)薩摩亞人 (wiki)亞熱帶海洋火山島；有高山豐富2,934平方公里常有往來東加波利尼西亚人(wiki)亞熱帶海洋火山島；地勢較低豐富748平方公里社會群島亞熱帶海洋火山島；有高山豐富1,590平方公里庫克群島毛利人(wiki)亞熱帶海洋火山島豐

這一篇主要是透過回歸人類發展的歷史，引導讀者去思考一個問題，如果我們回到公元11000年前，這個時間大概是世界五大洲都有人跡，我們能推測出那個大洲上的社會能首先發展出槍砲，病菌與鋼鐵？ 如果有讀過人類大歷史這本書，應該對於這一篇的內容感到很熟悉，人類在地球的發展，大概用以下這張圖可以概括： 人類在各大洲的出現是有先後順序的，人類的祖先最早在大概公元700萬年前出現。這裡說的人類跟現代的人類還是很不同的，那是後非洲猿分化成好幾個族群，一支演化成大猩猩，一支黑猩猩，第三支演化成人類（人類也有很多種，比如 Homo habilis, Homo erectus, Homo sapiens，我們現代人類是Homo sapiens，智人)。 人類在非洲生活了5，6百萬年，大概在公元前100萬年，直力人（Homo erectus）首先走出非洲，來到了亞洲，又在50萬年前，在歐洲發現了人類的足跡。大概在同一個時段，智人開始由直力人演化，頭骨已經和我們差不多，但大腦容量比我們小，懂得用火，他們沒有留下骨器和藝術品。那時候，澳洲和美洲還沒有人，因為去澳洲要有船，

最近，我回到了香港，原富（國富論）那本書我留在新加玻，那麼在香港的這段日子，我們一起來看看槍砲，病菌與鋼鐵這本書。 在開場白，作者用一個故事帶出書想解答的問題，我把這本書主要想討論的問題總結如下： 這本書想討論的問題可以用一句話來說：為何財富和權力的分配是以今天這種面貌呈現，而非其他形式，或者，為何各大洲的人文發展速率會有所不同？ 在討論這個問題之前，作者首先反駁了一些反對討論這個問題的觀點，有些人認為，討論這個問題是鼓勵一個民族支配另外一個民族，但是解釋一件事情並不代表為它辯護，比如解釋殺人犯為何殺人，不代表一些學者鼓勵殺人；有些人認為，討論這個問題就要用歐洲為本位的歷史觀，吹捧西歐人的業績，本書要討論的是不同民族之間的互動，而不是單單討論歐洲的歷史；有些人會認為討論文明，會令讀者認為文明是好的，高人一等的，狩獵和部落是比較「落後」，作者說，文明是好是壞很難說，他不是要鼓吹某一種社會心態的好處，而只是想了解歷史。 針對這本書的問題，一般有幾種常見的解釋，作者覺得不對，或者是理據不夠充分，他也一一簡單說明，詳細的討論可以在往後的章節中找到。