槍砲，病菌與鋼鐵的簡介

最近，我回到了香港，原富（國富論）那本書我留在新加玻，那麼在香港的這段日子，我們一起來看看槍砲，病菌與鋼鐵這本書。

在開場白，作者用一個故事帶出書想解答的問題，我把這本書主要想討論的問題總結如下：

這本書想討論的問題可以用一句話來說：為何財富和權力的分配是以今天這種面貌呈現，而非其他形式，或者，為何各大洲的人文發展速率會有所不同？

在討論這個問題之前，作者首先反駁了一些反對討論這個問題的觀點，有些人認為，討論這個問題是鼓勵一個民族支配另外一個民族，但是解釋一件事情並不代表為它辯護，比如解釋殺人犯為何殺人，不代表一些學者鼓勵殺人；有些人認為，討論這個問題就要用歐洲為本位的歷史觀，吹捧西歐人的業績，本書要討論的是不同民族之間的互動，而不是單單討論歐洲的歷史；有些人會認為討論文明，會令讀者認為文明是好的，高人一等的，狩獵和部落是比較「落後」，作者說，文明是好是壞很難說，他不是要鼓吹某一種社會心態的好處，而只是想了解歷史。

針對這本書的問題，一般有幾種常見的解釋，作者覺得不對，或者是理據不夠充分，他也一一簡單說明，詳細的討論可以在往後的章節中找到。

第一個是假定族群見有生物差異，比如歐洲人比非洲人聰明，作者指出雖然各族群間有技術發展程度上的差異，但並沒有可靠證據證明各族群間有智力的差異；另外一種解釋是北歐的寒冷天氣激發創意和精力，或者是高緯度地區由於冬季長，大家只好以發明打發時間，但其實一千年前，北歐人不是最文明的地方，反而是歐亞大陸比較暖和的地方比較發達；第三種解釋是氣候乾燥的河谷地帶，因為仰賴農業的大規模灌溉系統，使中央集權的政府得以發展，因為政府要興修水利，但歷史證明，政府的出現和興修水利沒有什麼關係；最後一種原因是，透過研究近代歐洲殖民歷史，列舉有助於歐洲人征服其他族群的因素，有槍砲，病菌與鋼鐵，但這不是終極的解釋，槍砲，病菌與鋼鐵的確幫助歐洲人征服世界，但為什麼槍砲，病菌與鋼鐵不在非洲人手裡？

作者也為這個問題提出了總結：「各族群的歷史，循著不同的軌跡開展。那是環境差異造成的，而非生物差異。」作者應該會在書的後面詳細解釋。