槍砲，病菌與鋼鐵–農牧V.S.狩獵

農牧大概起源於1萬1千年前，在這之前人類都是過著狩獵和採集的生活，各種族之間發展農牧的先後不同，有些種族到現在還沒有農業。這篇文章，我們先討論一下為什麼農牧民族會一步一步侵略狩獵和採集民族，農牧的優勢是什麼？我們暫時不討論，為什麼一些民族會首先發展出農牧，和為什麼一些民族不學習其他民族？

農牧民族一般軍事實力較為強大，而且有比較發達的組織，這歸功於農牧相比狩獵和採集，能養活更多人。世界上能吃而且營養豐富的不多，獵人冒著風險走過很多的大地的收穫可能不比種地的多，土地利用率的提升，為人類帶來更多了卡路里，養活了更多人。農牧的人多數都是定居，和獵人不同，這導致女性生育的間隔減少，民族的人口會比獵人多，而且能有糧食養活。定居的另外一個好處是食物和資源可以存儲，因而能過養活一些不事生產的人（不事生產食物的人），比如軍人，政府官員，他們於是能過專注於自己的專業上，不用擔心溫飽。農牧馴化的植物和動物也可以做衣服，運輸工具（戰馬），和其他工具。這就帶給農牧民族更強大的軍事，和科技（古代）的水平。

現在看來，這些論點不是很明顯嗎？但是在古代，農牧不一定比狩獵好，在有農牧前，大家都是狩獵的，只是有些人慢慢的改行，農牧和狩獵是兩個競爭的選項，歷史上，有些人變成了農民，有些人維持狩獵，有些人改行了但又放棄，有些人邊狩獵，邊耕作，只是一萬年下來，人類由狩獵轉變成農牧為主流。推動這改變的力量大概有五個，至今沒有明確的結論，因果關係也有爭論。

• 野生食物減少。例子：最早登陸紐西蘭的族群，在滅絕了海豹後，才認真農牧；復活節島上的居民在野鳥，和海豚減少後，才開始吃家雞。
• 可供馴化的植物愈來愈多。例子：因為氣候變遷，肥沃月彎的野生穀類的棲地面積大增，後來馴化成小麥，大麥。
• 生產糧食的工具，和儲存技術改良。
• 人口密度增加，土地利用率要提高。
• 農牧民族的人口密度大，技術和組織優勢較大，在周邊大狩獵民族因而被取代，或改行（那些還沒改行的，一般都是因為地理或生態原因）