槍砲，病菌與鋼鐵–為什麼有些大型動物變成家畜，有些沒有？

首先，所謂大型的定義是45公斤以上，而所謂家畜的定義是可以在籠裡繁殖，飲食由人類控制，而生存的目的是促進人類主人的生活。

現在的大型家畜其實早在20世紀已經被全部馴化，近代也沒有什麼新的物種被馴化。主要5種物種有綿羊、山羊、牛、豬、馬；次要的九種有單峰駝、雙峰駝、駱馬和羊駝、驢、馴鹿、水牛、犎牛、瓜哇牛、東南亞牛。

為什麼世界上有許多的大型動物，但卻只有14種被馴化？其實不是所有動物都能，或者適合馴化。首先是飲食，大家或許能發現在這14種動物中，他們都是草食的，因為生物質量的轉化效率很低，如果我們要養殖肉食性動物，首先我們要餵草食性動物吃草，再把草食性動物的肉給他們吃，那倒不如直接養草食性動物。第二是，發育速率，大象和大猩猩身上肉很多，但是等他們長大要十多年，不適合馴化。第三是，人工環境中的繁殖困難度，有些動物就是不喜歡在籠子裡繁殖，比如獵豹要在野外追逐的時候才能排卯。第四是，有些動物兇殘，比如大灰熊，非洲水牛，他們都很多肉，但如果要養他們就太危險了。第五是，有些動物比較容易害怕，如果這些動物容易害怕，關在籠子不是嚇死就是撞死，比如瞪羚。最後是，社群結構，我們發現我們馴化的動物社群結構都是群居的，有時群居得來，還有層級結構，而且到交配的時候不能打架。

歐亞大陸擁有最多的可供馴化動物，最後是最早馴化動物，也馴化的最多，澳洲和美洲在新世紀末遭到了大滅絕，幾乎喪失了所有可馴化的候選物種。